Cesinha Economia

Liberal, keynesiano, neoliberal. As três palavras aparecem todo dia no noticiário, nas redes sociais e nas provas de vestibular e de concurso, quase sempre misturadas e muitas vezes usadas como xingamento. Neste texto, explico de forma simples o que cada uma significa, de onde veio, o que defende e como aparece no Brasil. No fim, tem um quadro-resumo para quem precisa estudar para a prova.

1. Liberalismo econômico: o mercado como regra

Quando surgiu: no século 18, com o escocês Adam Smith e o livro A Riqueza das Nações, de 1776. Foi uma reação ao mercantilismo, o sistema em que os reis controlavam o comércio, davam monopólios a amigos e acumulavam ouro.

A ideia central: quando as pessoas são livres para produzir, comprar e vender, cada uma buscando o próprio interesse, o resultado é mais riqueza para todos. Smith chamou esse mecanismo de mão invisível: ninguém precisa planejar a economia, porque os preços coordenam as decisões de milhões de pessoas.

O que defende:

• Propriedade privada e respeito aos contratos.
• Livre comércio, inclusive entre países.
• Livre concorrência, sem privilégios do governo para empresas escolhidas.
• Estado limitado: justiça, segurança, defesa e poucas funções além disso.

Herdeiros: a tradição liberal se dividiu em várias correntes. As principais hoje são a Escola Austríaca (Mises, Hayek), a mais crítica ao Estado e aos bancos centrais, e a Escola de Chicago (Milton Friedman), que aceita um banco central com regras claras.

2. Keynesianismo: o governo como motor nas crises

Quando surgiu: nos anos 1930, com o britânico John Maynard Keynes e o livro Teoria Geral do Emprego, do Juro e da Moeda, de 1936. O mundo vivia a Grande Depressão, com desemprego em massa, e o liberalismo clássico parecia não ter resposta rápida.

A ideia central: nas crises, pessoas e empresas param de gastar por medo, a demanda cai, as empresas demitem e a crise se alimenta sozinha. Para Keynes, o mercado pode ficar preso nesse buraco por muito tempo, e cabe ao governo preencher o vazio, gastando mais, mesmo que isso gere déficit.

O que defende:

• Gasto público para estimular a economia nas recessões (obras, investimentos, programas sociais).
• Juros baixos e crédito farto para incentivar consumo e investimento.
• O Estado como regulador ativo da economia, com o pleno emprego como meta.
• Em tese, o governo deveria economizar nos anos bons para gastar nos ruins, uma parte da receita que costuma ser esquecida.

Auge e crise: as ideias de Keynes dominaram o mundo do fim da Segunda Guerra até os anos 1970. Entraram em crise com a estagflação, quando inflação alta e desemprego alto apareceram juntos, algo que o modelo keynesiano tinha dificuldade de explicar. Voltaram com força nas crises de 2008 e da pandemia, quando governos do mundo todo gastaram pesado para segurar a economia.

3. “Neoliberalismo”: o termo mais mal usado da política

Aqui está a maior confusão. O termo nasceu em 1938, num encontro de intelectuais liberais em Paris, o Colóquio Walter Lippmann, que buscavam renovar o liberalismo depois da Grande Depressão. Em 1947, Hayek fundou a Sociedade Mont Pèlerin, com nomes como Mises e Friedman, para defender essas ideias num mundo dominado pelo keynesianismo e pelo socialismo.

Na prática, o rótulo passou a designar as políticas de mercado adotadas a partir dos anos 1980, com Margaret Thatcher no Reino Unido e Ronald Reagan nos Estados Unidos: privatizações, corte de impostos, desregulamentação, abertura comercial e controle da inflação. Na América Latina, essas medidas foram resumidas em 1989 no chamado Consenso de Washington, uma lista de dez recomendações que incluía disciplina fiscal, abertura comercial, privatização e câmbio competitivo.

O problema: quase ninguém se declara “neoliberal”. A palavra virou, sobretudo, um rótulo usado pelos críticos para qualquer política de mercado, de uma privatização ao corte de um subsídio. Por isso, ao ler “neoliberal” no noticiário, vale perguntar: de que medida concreta se está falando?

Quadro-resumo

E no Brasil?

• Anos 1950 a 1980: o modelo dominante foi o desenvolvimentismo, com forte presença do Estado, estatais, proteção à indústria nacional e crédito público. Terminou na crise da dívida e na hiperinflação.
• Anos 1990: abertura comercial, privatizações (telefonia, siderurgia, mineração) e o Plano Real, que acabou com a hiperinflação. Os críticos chamaram esse período de “neoliberal”.
• 2011 a 2014: a Nova Matriz Econômica, com crédito subsidiado, juros forçados para baixo e controle de preços, seguiu a lógica de estímulo à demanda. Terminou na recessão de 2015 e 2016.
• Hoje: o debate continua entre quem quer ajustar as contas cortando gastos e quem prefere aumentar a arrecadação e manter o Estado como indutor do crescimento. A Argentina de Milei, que analisei no texto sobre Milei e a Escola Austríaca, virou o grande laboratório desse debate na América Latina.

A minha leitura

Sou liberal e não escondo. Para mim, a história mostra que os países que prosperaram de forma duradoura foram os que respeitaram a propriedade, o comércio e a moeda. O keynesianismo pode até aliviar uma crise no curto prazo, mas, na prática, os governos esquecem a segunda metade da receita, a de economizar nos anos bons, e o “estímulo temporário” vira gasto permanente, dívida e inflação. O Brasil conhece bem esse filme.

Mas o mais importante, sobretudo para quem está começando a estudar economia, é fugir dos rótulos. Liberal não é “quem odeia pobre”, keynesiano não é “comunista” e “neoliberal” não é argumento. Cada escola tem uma explicação para como a economia funciona, e a melhor forma de escolher a sua é entender todas e comparar com os fatos.

Para a prova: em uma frase

• Liberalismo: o mercado livre gera riqueza, e o Estado deve ser limitado (Adam Smith, 1776).
• Keynesianismo: nas crises, o governo deve gastar para sustentar a demanda e o emprego (Keynes, 1936).
• Neoliberalismo: retomada das ideias liberais a partir dos anos 1980, com privatizações, abertura e controle fiscal; hoje, um termo usado sobretudo pelos críticos.

Texto de análise e opinião do autor, com caráter educativo.

Para saber mais

• Adam Smith, A Riqueza das Nações (1776)
• John Maynard Keynes, Teoria Geral do Emprego, do Juro e da Moeda (1936)
• Friedrich Hayek, O Caminho da Servidão (1944)
• Nicholas Wapshott, Keynes x Hayek: o confronto que definiu a economia moderna